A instalação da família real portuguesa no Brasil, há 200 anos, foi responsável por uma transformação política no país. Para o Rio de Janeiro, a herança foi ainda maior. Quando o príncipe regente desembarcou no Rio de Janeiro, a cidade já era a segunda mais rica do Império, atrás apenas de Lisboa. Mesmo assim, foi de uma hora para outra que ela deixou de ser a capital de uma colônia para se transformar na Corte do império português.

A prioridade de Portugal era manter suas colônias e a segurança do seu reino. No início do século XIX Napoleão Bonaparte era imperador da França. Ele queria conquistar toda a Europa e para tanto derrotou os exércitos de vários países. Mas não conseguiu vencer a marinha inglesa.
Nessa época, Portugal era governado pelo príncipe regente Dom João. Como Portugal era um antigo aliado da Inglaterra, Dom João ficou numa situação muito difícil: se fizesse o que Napoleão queria, os ingleses invadiriam o Brasil, pois estavam muito interessados no comércio brasileiro; se não o fizesse, os franceses invadiriam Portugal.

A solução que Dom João encontrou, com a ajuda dos aliados ingleses foi transferir a corte portuguesa para o Brasil. Em novembro de 1807, Dom João com toda a sua família e sua corte partiu para o Brasil sob a escolta da esquadra inglesa. 15 mil pessoas vieram para o Brasil em quatorze navios trazendo suas riquezas, documentos, bibliotecas, coleções de arte e tudo que puderam trazer. Quando o exército de Napoleão chegou em Lisboa, só encontrou um reino abandonado e pobre.

O Brasil ainda era uma colônia de Portugal. Tudo o que produzíamos era enviado à metrópole. Não podíamos fazer comércio com outros países, nem ter nossas próprias moedas, jornais e livros. Além do isolamento, faltavam boas estradas e moradia para a população.

O príncipe regente desembarcou em Salvador em 22 de janeiro de 1808. Ainda em Salvador Dom João abriu os portos do Brasil aos países amigos, permitindo que navios estrangeiros comercializassem livremente nos portos brasileiros. Essa medida foi de grande importância para a economia brasileira.

De Salvador, a comitiva partiu para o Rio de Janeiro, aonde chegou em 08 de março de 1808. O Rio de Janeiro tornou-se a sede da corte Portuguesa. Com a chegada da Família Real ao Brasil, novos tempos para a colônia!

. Chegaram a Salvador depois de 54 dias no mar.

. Trouxeram louças, pratarias, móveis, obras de ate, até duas pequenas carruagens.

. Criou três ministérios: o da Guerra e Estrangeiros, o da Marinha e o da Fazenda e Interior; instalou também os serviços auxiliares e indispensáveis ao funcionamento do governo, entre os quais o Banco do Brasil, a Casa da Moeda, a Junta Geral do Comércio e a Casa da Suplicação (Supremo Tribunal).

. Dom João cria o Jardim de Aclimação, atual Jardim Botânico do Rio de Janeiro.

. Criação da Escola Médica Cirúrgica de Salvador.

. Construção de estradas; os portos foram melhorados.

. Foram introduzidas no país novas espécies vegetais, como o chá.

. Promoveu a vinda de colonos europeus.

. A produção agrícola voltou a crescer. O açúcar e do algodão, passaram a ser primeiro e segundo lugar nas exportações, no início do século XIX.

. Medidas de incentivo à cultura

A Sociedade Colonial

As melhores terras para o plantio de cana de açúcar eram as do Nordeste e as do sudeste do Brasil, regiões nas quais foram instalados os primeiros engenhos e para onde foram levados os africanos escravizados.

No Brasil colonial, engenho não significava só o local onde se fabricava o açúcar. Significava toda a propriedade- as matas, os canaviais, as áreas dedicadas ao plantio de alimentos a casa do dono das terras, a capela, os alojamentos dos escravos e as instalações onde o açúcar era fabricado.

Os escravos africanos se abrigavam na senzala que ficava nas áreas de serviço ou no quintal. Em fazendas que não havia senzala, eles dormiam ao ar livre ou na cozinha, ao pé do fogão.

Com a mão de obra dos africanos produzia-se ,em grande quantidade o açúcar. Este era levado para a Europa em navios portugueses e, em seguida, distribuído pelos comerciantes holandeses depois do refino.

O açúcar, adquirido a preços baixos, era revendido bem caro na Europa, assim ganhava-se muito dinheiro.

A organização familiar

A autoridade do Senhor de Engenho refletia em todas as decisões a serem tomadas, desde a escolha do casamento das filhas até a profissão dos filhos; eles eram as pessoas mais ricas e poderosas do Nordeste.

A sociedade de mineração e mudanças na colônia

Na metade do século XVII, Portugal passava por uma grande crise. Por isso, pediu empréstimos à Inglaterra e ficou ainda mais sob seu domínio econômico. Isso fez com que aumentasse o interesse pelo Brasil, estimulando os colonos a encontrarem ouro e outras riquezas naturais.

De fato, no fim do século XVII, foram encontradas as tão sonhadas minas de ouro, na região do atual estado de Minas Gerais. A extração cresceu tão rapidamente, a ponto do Brasil se tornar o maior produtor mundial de ouro.

O Brasil Imperial

Lá na Europa, Napoleão tinha sido derrotado(1814). Os portugueses começaram a exigir que D. João VI voltasse para Portugal e que o Brasil fosse reduzido a uma simples colônia.

Depois de muitas dúvidas e pedidos, D. João voltou para Portugal(1821)  com medo de perder o trono. Mas deixou aqui seu filho D. Pedro (23 anos) para governar o Brasil como príncipe regente.

O Brasil Imperial

Lá na Europa, Napoleão tinha sido derrotado(1814). Os portugueses começaram a exigir que D. João VI voltasse para Portugal e que o Brasil fosse reduzido a uma simples colônia.

Depois de muitas dúvidas e pedidos, D. João voltou para Portugal(1821)  com medo de perder o trono. Mas deixou aqui seu filho D. Pedro (23 anos) para governar o Brasil como príncipe regente.

Você sabe o que aconteceu no dia 7 de setembro de 1822?

Durante um tempo, D.Pedro seguiu ordens da corte portuguesa, mas acabou percebendo que as leis vindas de Portugal pretendiam transformar o Brasil novamente em uma simples colônia.

Os políticos portugueses exigiram que D. Pedro voltasse imediatamente para Portugal.
No Brasil, os defensores da independência iniciaram uma campanha pedindo que o príncipe regente permanecesse em nossa terra.

No dia 9 de janeiro de 1822, D. Pedro recebeu um abaixo-assinado pedindo-lhe que ficasse. Ele atendeu ao desejo do povo declarando: “Como é para o bem de todos e felicidade geral da nação diga ao povo que fico”.

Com esse ato, D.Pedro atendeu aos interesses dos ricos fazendeiros brasileiros.
D.Pedro permaneceu no Brasil e esse dia passou para a nossa história como o Dia do Fico.
Os brasileiros continuaram em campanha política para que o Brasil se tornasse independente de Portugal.

No dia 7 de setembro de 1822, D.Pedro fez uma declaração oficial de independência,afirmando assim seu acordo com os brasileiros. Nos meses seguintes, os brasileiros venceram facilmente o ataque das tropas portuguesas, com apoio inglês. Em pouco tempo, vários países da América, que já haviam se libertado do domínio europeu, apoiaram oficialmente nossa independência. D.Pedro tornou-se o primeiro imperador do Brasil, com o título de D.Pedro I. O Brasil passou a ser uma monarquia, uma forma de governo em que os poderes são exercidos pelo imperador ou rei.